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**구안와사(口眼喎斜)**는 안면의 한쪽 근육이 마비되어 눈과 입이 비대칭으로 돌아가는 질환으로, 갑작스럽게 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 실제로는 발병 전에 몸이 보내는 전조증상이 존재하며, 이를 미리 알아차리고 조치를 취하면 회복이 더 빠르고 후유증도 줄일 수 있습니다.
이 글에서는 구안와사 전조증상에 대해 현대의학과 한의학 관점에서 자세히 설명합니다.
1. 귀 주변 통증과 이물감 – 가장 흔한 초기 증상
많은 환자들이 구안와사 발병 전에 귀 뒤쪽 또는 귀 안쪽에 통증을 호소합니다. 이는 안면신경이 통과하는 경로가 귀 근처를 지나기 때문에 해당 부위에 염증이나 부종이 생기면 뻐근하거나 찌릿한 통증, 귀의 이물감이 느껴질 수 있습니다. 특히 한쪽 귀만 아프다면 구안와사의 전조일 가능성이 높습니다.
2. 얼굴 한쪽의 감각 이상
전조증상 중 또 다른 중요한 징후는 얼굴의 한쪽이 묘하게 뻣뻣하거나 감각이 무디게 느껴지는 증상입니다. 마치 얼굴에 힘이 잘 들어가지 않거나, 표정을 지을 때 어색함이 동반되는 경우가 많습니다.
예를 들어:
- 한쪽 눈이 잘 안 감긴다
- 웃을 때 입꼬리가 한쪽만 올라간다
- 세수를 할 때 한쪽 볼이 얼얼하거나 감각이 떨어진다
이러한 증상은 초기 안면신경 마비의 신호일 수 있으므로 주의 깊게 살펴야 합니다.
3. 눈물이나 침 분비의 이상
구안와사는 눈과 입 주변 근육에 영향을 주기 때문에 눈물이 과도하게 나거나, 반대로 건조해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 침이 잘 고이거나 삼키기 힘든 느낌, 말할 때 입에서 침이 튀는 등의 입안 건조감 또는 불편감도 구안와사의 초기 징후 중 하나입니다.
이런 증상은 뇌졸중보다는 **말초성 안면신경 마비(구안와사)**의 특징으로 간주됩니다.
4. 미각 저하 및 청각 과민
일부 환자들은 구안와사 발병 전 맛을 잘 느끼지 못하거나, 음식이 싱겁게 느껴지는 증상을 겪습니다. 이는 안면신경 가지 중 일부가 혀의 앞부분 미각을 담당하기 때문입니다.
또한, 한쪽 귀로 소리가 유난히 크게 들리는 느낌(청각 과민)도 전조증상 중 하나입니다. 이는 소리를 조절하는 근육이 마비되기 전 긴장 상태가 되는 경우 발생할 수 있습니다.
5. 전신 피로감 및 면역 저하 신호
구안와사는 보통 면역력이 약해졌을 때 발생하기 쉬우므로, 전조증상으로 급격한 피로감, 감기 유사 증상, 근육통, 권태감 등이 나타날 수 있습니다. 이때 입술 주위에 포진이 동반되면, 이는 헤르페스 바이러스의 재활성화로 인한 신경염의 전조일 가능성이 매우 높습니다.
특히 다음과 같은 상황은 구안와사 위험을 높입니다:
- 심한 스트레스를 받은 후
- 과로 및 수면 부족
- 감기 후 회복기
- 찬바람을 직접 맞은 후
이러한 신체의 이상 신호가 복합적으로 나타나면 빠른 휴식과 적절한 조치를 취해야 합니다.
6. 한의학적 관점 – 기혈순환 장애의 전조
한의학에서는 구안와사를 ‘풍사(風邪)’가 인체의 약한 부위로 침범해 **경락(氣路)**을 막는 것으로 봅니다. 한의학적 전조증상은 다음과 같습니다:
- 얼굴이 묘하게 당기거나 저린 느낌
- 눈꺼풀이 떨리거나 무거움
- 몸이 한쪽으로 기울거나 어깨가 뻐근함
- 이유 없이 한쪽 눈물샘이 과도하게 반응함
이때 몸을 따뜻하게 하고 찬바람을 피하며, 침 치료나 뜸 요법으로 조기 치료에 들어가는 것이 효과적입니다.
구안와사 전조증상, 이럴 때는 병원에 가야 할 신호
다음과 같은 전조증상이 있다면 가능한 빨리 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다:
- 얼굴 한쪽에 감각이 이상하거나 마비가 오는 느낌
- 귀 주변의 통증이 지속됨
- 눈을 깜빡이거나 감는 것이 어려워짐
- 말이 어눌하거나 침을 흘리기 시작함
구안와사는 초기 72시간 이내 치료가 매우 중요합니다. 조기 진단 후 항바이러스제와 스테로이드 치료를 병행하면 완치율이 매우 높습니다.
결론 – 몸의 미세한 이상신호를 놓치지 마세요
구안와사 전조증상은 갑자기 발생하는 것이 아니라, 일정 기간 전부터 신체가 보내는 경고입니다. 귀 통증, 얼굴 감각 이상, 미각 변화, 피로감 등의 작은 변화들을 민감하게 느끼고, 빠르게 대응하면 예후가 훨씬 좋아집니다.
특히 면역력 관리, 충분한 수면, 스트레스 해소, 찬바람 피하기 등은 구안와사 예방에 가장 효과적인 방법입니다.
